一念之差

上到地下室都搜。然后，他为避嫌疑，故意先搜楼上和工作室。开始，仆役饶有趣味地跟着他，但随着他井井有条、罗罗嗦嗦地搜查每个角落和隐蔽处，仆人失去了兴趣，就不再跟着发瑞了，这正是发瑞希望的。走到地下室门口，发瑞有点紧张，如果项链不在那儿怎么办？他努力控制住自己的情绪，走到壁炉前，确认这儿只有他一个人，才打开壁炉的门，把手伸进去。他的手摸到柔软的首饰盒了，迅速地朝四周看了一眼，把它装进口袋里。
　　十分钟后，他离开了格瑞家，走了两站路才叫上出租车。他抬眼窥视一下司机，弯着身子看盒子里的项链。
　　项链还在这儿，圆润而富有光泽，耐尔简直着迷了。这串项链就可以保证他后半辈子高枕无忧。
　　他把项链藏到他公寓里，等了三天。这中间他听说吉姆也搜过格端的家，但他不愿意单独去见翰尼。就在东西丢了三天之后，两件重要的事情发生了：
　　一是托尼·大维被保释出狱。
　　二是侦探耐尔从他的公寓搬出来了。
　　后一件事情是精心策划的，就在他搬家的头天晚上，耐尔锁上门躲在隐蔽处，塞上锁眼——忙乎开了。
　　首先，他拿开那个又厚又软的椅垫，用十二分的小心拆开包着弹簧的椅子罩，把项链从盒子中拿出来，小心谨慎地把项链绑到一根弹簧里面。然后他把椅子罩缝好，垫子放上去，即使再聪明的人也不会想到这件家具里有价值10万元的东西。
　　第二天上午，一辆客货车来到发端的公寓，拉走了他所有的家具，送到货仓。货仓主人给发瑞打了收据，然后他就高兴地去新地方住了。
　　耐尔·发瑞是非常有耐心的人，他踏踏实实地工作，准备一年之后再去把项链取出来。他想这是很好的办法，他储藏家具没有引起别人的注意。
　　一切恢复正常，托尼出来了，心里非常焦急但很坦荡；吉姆·翰尼忙别的事情；耐尔每天都向上司汇报工作，显得兢兢业业。
　　按原来的估价，珍珠项链得到了赔偿。保险公司出了一半，新娘的父亲承担了一半。但罪名是托尼承担的，上司认为他太狡猾了，没抓住他。
　　六周后，发瑞几乎把这事给忘了。
　　一天晚上，当他悠闲地走到警官桌旁，汇报完工作，转身出去时，还没有任何征兆预示着他的灾难来临了。
　　“嗨，发端，”警官叫住他，“你听说一件新闻了吗？”
　　“什么新闻？”他问。
　　“它被找到了！”警官宣称。
　　发端的脑子转开圈了，找到珍珠了？不可能！如果真是这样……上帝！他们一定是从货仓的安乐椅里发现的，事情糟透了。
　　他眼前一片漆黑，但一会儿又恢复了自然，走到桌边。
　　“谁说找到珍珠了？”他问。
　　“威尔顿太太，也就是多茜·格瑞，她打电话说让了结这个案子。”
　　发瑞的心狂跳起来。
　　“谁发现的？”
　　“不知道。”
　　发端张了张嘴想说什么，又咽了回去。他跑到街上，觉得外边热得像个火炉，炙烤着他。
　　他害怕极了，如果这一切是真的，他得尽快逃掉，跑得远远的。可是如果……
　　他走进一个药房，拿起公用电话，往格瑞家打电话，他知道新娘和新郎暂住这儿，是仆役接的电话。
　　“是威尔顿太太家吗？”发瑞问。
　　“你是哪位？”
　　“警察局的长官，”他回答，“请你快一点。”
　　几秒钟之后，一个女人的声音传过来：
　　“你好！我是威尔顿太太。”
　　“我是警察局的头儿，今天你给我们打电话说已找到那些珍珠了，是吗？”
　　“不错。”
　　发端用手拍着前额，“谁找到它们的，威尔顿太太，是吉姆？”
　　“我不告诉你。”
　　“不告诉我，为什么？”
　　“因为项链已归还给我了，我们想结案，你别再问了。”
　　巨大的恐惧感袭击着发瑞，耐尔放下电话，踉踉跄跄地冲出药店。
　　他知道他必须离开这里，可又不甘心．心想假如这不是真的呢？假如是某个聪明的骗子给了多茜一件仿制品呢？他被这个想法折磨着。如果珍珠真的被发现了，他必须逃走，但如果不是这样，岂不是太亏了吗？
　　越想，他越觉得必须先调查一下，去货仓看看珍珠是不是真的没了。
　　发瑞在街上心神不定地走着，思考着。最后他决定去货仓。出示他的收据后，一个职员让他自己进去。
　　发瑞行动快速而敏捷。他移去上边的几件家具，找到那个安乐椅，拿掉垫子。
　　这时发瑞心里高兴极了，因为除非谁巧夺天工，针脚还是原样，珍珠肯定还在这儿。他掏出小刀，割开外罩，手摸到珍珠了。他把它们解下来，装进口袋。
　　这时，三个人影出现在这幽暗的屋子里，一个蹲着，是当地的警官，一个斜长的影子是托尼·大维的，最后一个巨大的黑影是吉姆·翰尼。
　　这巨大的黑影走过来，响起了翰尼那低沉、缓慢的声音。
　　“谢谢你找到了珍珠，发瑞，”吉姆挪渝地说，“你可帮了我们的大忙了。”
　　此时，发瑞明白了所有的一切。
　　“吉姆，”他绝望地说，“是你叫威尔顿夫人说她已找回了珍珠项链的吧？”
　　“啊，”吉姆笑着，“是我干的。”
　　“为什么？”发瑞虚弱地问。
　　“好，实话告诉你，我怀疑是你偷了珍珠，可我无法确定，也不知道它藏在哪儿。所以我想除了让你这样一个出色的侦探帮助我之外，别无它法，谢谢你！"